Ellen Hambro, miljødirektør

Nye planer for vannet ditt

Norge har en unik vassdrags- og kystnatur, med stor betydning for friluftsliv og turisme. Vannet utgjør store verdier for oss, og er en viktig ressurs for flere næringer. Samtidig er det utsatt for store påvirkninger fra for eksempel jordbruk, sur nedbør og vannkraft.   

Vannet i innsjøer og langs kysten er knyttet sammen av bekkeløp og vassdrag. Både dyr, planter og mennesker er avhengige av rent vann. Fysiske inngrep i naturen og forurensning utgjør de to største truslene for vannmiljøet. Nye tall viser at en fjerdedel av vannet i Norge ikke oppfyller miljømålet om god tilstand. Dette utfordrer oss til å ta bedre vare på det. Men målet om å ta vare på vannet kan komme i konflikt med andre samfunnshensyn. 

Lønnsomt å restaurere natur 

Vannmiljøet påvirkes når vi gjør fysiske inngrep i vassdrag. Bekker lukkes, vannløp kanaliseres og fisken hindres i å vandre fritt. Vannmiljøet kan bli ødelagt av for eksempel veibygging eller vannkraft, og da får ikke samfunnet utnyttet fordelene økosystemene gir. Den beste løsningen er derfor å gjøre så lite skade som mulig ved utbygging. Når vi planlegger nye inngrep, må vi være forsiktige.

Det er dyrt å rette opp skade som er påført naturen, men restaurering har likevel blitt et nytt satsingsområde, fordi investeringen gir viktige gevinster.  Myrer og våtmarker har for eksempel viktige egenskaper, fordi de kan dempe flom og lagre karbon. Det er derfor riktig å restaurere slike områder. Fremover må vi også bli flinkere til å hindre at de bygges ut. Miljødirektoratet har styrket tilskuddene, og leder arbeidet med å lage en ny nasjonal strategi for å restaurere vassdrag.

Kalk reparerer vannmiljøet

Kalking av vann er et annet eksempel som viser at det hjelper å reparere natur. Til tross for godt internasjonalt arbeid for å redusere sur nedbør, er dette fremdeles ett av de største problemene vi har i vassdragene i Sør-Norge. Disse problemene vil vare i flere tiår fremover. Men kalking fungerer, har stor samfunnsnytte, og derfor må vi fortsette med det.

Kalking har sikret laksebestandene i 14 vassdrag, og det er gjenopprettet laksebestander i elleve andre elver. Rundt 2500 bestander av innlandsfisk er berget som følge av kalkingen. Økningen i fiskebestander har ført til et utvidet tilbud om fiske, og betydelig lokal verdiskaping. Antall tonn fanget laks i de kalkede vassdragene har økt fra om lag 13 tonn i perioden 1987-1997, til rundt 45 tonn laks i det siste tiåret. I tillegg har kalkingen vist stor positiv effekt på ål, elvemusling og flere bunndyr.

Økt innsats mot næringsstoffer på avveie

Et eksempel på et forurensningsproblem som nå får økt oppmerksomhet, er avrenning av næringsstoffer fra avløp og landbruk til vassdrag og kyst. Næringsstoffene gir oppblomstring av alger, noe som kan føre til varige problemer med gjengroing og redusert oksygen. Planter og dyr som lever i vannet får dårligere leveforhold, og kan dø.

Innsjøer i lavlandet på Østlandet og på Jæren sliter med algeoppblomstringer. I noen tilfeller blir innsjøene uegnet til å bade i om sommeren. Livet i Oslofjorden lider også på grunn av dette, og det er nå lagt planer for hvordan dette skal håndteres.

På 70- og 80-tallet ble det gjennomført en dugnad for å redusere tilførslene av fosfor til Mjøsa. Tiltakene virket, og Mjøsa ble ren igjen. Men sommeren 2019 var det igjen noen områder som ikke egnet seg for bading. Det viser at kampen mot næringsstoffer på avveie må fortsette.

Kommunene viktige voktere av vannet vårt

Vi må i større grad enn tidligere ta i bruk regelverket, og sette inn tiltak for å redusere utslipp av avløpsvann og avrenning fra jordbruk. Miljøforvaltningen har mange verktøy for å bedre vannmiljøet, og samtidig må vi ta vare på vannet der tilstanden er god.

Vannforvaltningen lokalt spiller en nøkkelrolle i å ta vare på vannet. Kommunene har ansvaret for tiltak knyttet til avløp og avrenning fra jordbruk. De ivaretar vannmiljøet aktivt gjennom sin arealplanlegging, og sikrer drikkevannskilder gjennom kommunale planer.

Stadig flere kommuner utarbeider planer for å oppgradere sine avløpsanlegg. I tillegg har noen kommuner en plan for vannmiljø som ivaretar rene badeplasser, fisk i elvene og miljøet langs vassdragene.

Gi dine innspill

Vannmiljøet angår oss alle. Nå kan du bidra med ideer og innspill til planene for vannet i din region slik at planene blir enda bedre. Alle som vil engasjere seg i arbeidet for rent vann der de bor, har rett til å ta del i myndighetenes arbeid med vannforvaltning. Forslaget til nye planer for vannet i din region finner du her:

Høring av regionale vannforvaltningsplaner med tiltaksprogram 2021

For eksempel kan du uttale deg om drikkevann, badeplasser, friluftsmuligheter og vern av arter eller områder som er verdifulle for deg.

Deltar du på denne digitale konferansen, får du vite mer om de nye planene:

Nasjonal vannmiljøkonferanse 2021 – økt innsats for felles miljømål

Arrangementet er gratis, og alle interesserte er velkomne til å delta!

Dette arbeidet er ikke noe vi bare gjør i Norge. I hele Europa er det nå et felles løft for å ta bedre vare på vannet.