Bly tas opp i fisk og pattedyr når de eksponeres over tid, og stoffet skilles langsomt ut av organismene og hoper seg opp i næringskjeden.

Fugler kan forgiftes av rester av blyhagl, fordi de får i seg bly sammen med småstein og grus når de spiser. Det er anslått at minst 135 millioner fugler er utsatt for blyforgiftning i Europa. Dette er en viktig grunn til at det nå er forbudt å bære og bruke blyhagl i våtmarksområder i hele EU/EØS-området, og at det er et forslag om forbud mot blyammunisjon og bly i fiskesøkker og -sluker.

Rovdyr og åtseletere får i seg blyhagl hvis de spiser forgiftede fugler, og dette kan medføre oppkonsentrering i næringskjeden.

Bly fra ammunisjon kan også spre seg i kjøtt og overføres til mennesker når vi spiser det.

Bly er akutt giftig for vannlevende organismer og pattedyr.

Bly er giftig og kan gi helseskader i små mengder. Kronisk blyforgiftning kan føre til skader på nervesystemet, økt blodtrykk, hjerte- kar sykdommer og nyreskader.

Bly og blyforbindelser kan skade forplantningsevnen og gi fosterskader. Gravide og barn er spesielt sårbare for blyeksponering, og bly kan hemme barns intellektuelle utvikling.

Kostholdet er en viktig kilde til bly hos barn og voksne. Det finnes ingen nedre grense for hva som anses som helt trygge nivåer, og eksponeringen for bly bør være lavest mulig. Det er anslått at omtrent en million barn hvert år er utsatt for bly fra viltkjøtt i EU-landene. Dette er noe av bakgrunnen for forslaget om forbud mot blyammunisjon, som nå diskuteres i EU/EØS-landene. 

Vi får i oss mindre bly gjennom kostholdet i dag enn for 40 år siden, men enkelte grupper kan likevel få i seg nivåer som er forbundet med helseskader. Også i norske studier er det funnet blynivåer i blod fra gravide som kan føre til at barnet får redusert utvikling av nervesystemet.

Norge er det forbudt å bruke blyhagl på skytebaner. I tillegg er det forbudt å bruke og bære blyhagl i våtmarksområder. Dette forbudet er felles for hele EU/EØS-området. 

I perioden 2005 til 2015 var blyhagl helt forbudt i Norge, og utslippene fra blyhagl var lave fram til det generelle forbudet ble opphevet i 2015. 

I 2021 ble det importert 65 tonn patroner med blyhagl til Norge. Det tilsvarer en 50-dobling i forhold til 2014, da patroner med blyhagl som hovedregel var forbudt. 

I tillegg kommer utslipp fra bruk av annen blyholdig ammunisjon.