Klagesak om Vega-oppdrett avgjort

Miljødirektoratet avviser klager på tillatelse til fiskeoppdrett på Rørskjæran i Vega verdensarvområde, men vurderer å kalle tillatelsen tilbake.

Artikkelen er gammel, og det kan hende at innholdet er utdatert

Publisert 26.03.2019

– Vi har avvist klagene fordi de kom flere år for sent. Når vi likevel vurderer å kalle tilbake tillatelsen, skyldes det at kunnskapsgrunnlaget for å vurdere konsekvensene for Vegas verdensarvverdier og verdensarvstatus er for dårlig, sier direktør for Miljødirektoratet, Ellen Hambro.

Flere klager

Fylkesmannen i Nordland ga 29. april 2016 Marine Harvest Norway AS (nå Mowi Norway AS) tillatelse til oppdrett på lokalitet Rørskjæran i Vega kommune.

Nordland fylkeskommune besluttet 3. juli 2018 å gi Marine Harvest Norway AS en tidsbegrenset lokalitetsklarering for 5 år etter akvakulturloven.

Det kom inn flere klager på fylkeskommunens vedtak, og en klage var også knyttet til Fylkesmannens tillatelse til oppdrett etter forurensningsloven.

Klagene ble sendt til Fylkesmannen i Nordland for behandling.

Vega verdensarvområde

Vegaøyan ble skrevet inn på UNESCOs liste over verdens natur- og kulturarv i 2004.

Begrunnelsen er det unike kulturlandskapet i området som er et resultat av samspillet mellom menneske og natur over lang tid. Særlig er det lagt vekt på den unike ærfugl- og duntradisjonen.

Som part i UNESCOs konvensjon for vern av verdens kultur- og naturarv (verdensarvkonvensjonen), er Norge folkerettslig forpliktet til å ivareta verdensarvverdiene i Vegaøyan verdensarvområde.

Etter å ha ratifisert verdensarvkonvensjonen må Norge følge et sett av internasjonalt omforente retningslinjer for hva som kreves for å opprettholde verdensarvstatus. Ett av prinsippene er at dersom det er usikkerhet om konsekvensene av et tiltak, vil tiltaket frem til det er konsekvensvurdert bli ansett som en potensiell trussel mot verdensarvverdiene og dermed også verdensarvstatusen.

Ved innskriving på verdensarvlisten anmodet UNESCO om at det ble laget en strategisk plan for forvaltning av verdensarvområdet, der blant annet grensen mellom bevaring og bærekraftig utvikling med hensyn til akvakultur gås opp.

Vega kommune har startet en prosess med å få utarbeidet tilleggsutredninger til konsekvensutredningen etter plan- og bygningsloven til Kystplan Helgeland, delområde Vega. Formålet er å vurdere om, og eventuelt hvor og hvordan, havbruk er forenlig med verdensarvverdiene.

Opprettholdt vedtak

Fylkesmannen besluttet i mars 2019 å opprettholde sitt vedtak om tillatelse til oppdrett på Rørskjæran og oversendte klagesaken til Miljødirektoratet. I sin avgjørelse etterspør også Fylkesmannen avklaring om hvilken betydning verdensarv og mangelfull konsekvensutredning skal ha for tillatelser etter forurensningsloven i akvakultursaker.

For å unngå at produksjonen startet før klagesaken var avgjort, ga Fylkesmannen en av klagene oppsettende virkning.

– Etter forvaltningsloven er det ikke anledning til å behandle klager som kommer mer enn ett år etter at et vedtak er truffet. Miljødirektoratet avviser derfor klagene og beslutningen om oppsettende virkning faller bort, sier Ellen Hambro.

Vurderer å trekke tillatelse

Vegaøyan ble skrevet inn på UNESCOs liste over verdens natur- og kulturarv i 2004 på grunn av det unike kulturlandskapet i området. Det er særlig lagt vekt på den unike ærfugl- og duntradisjonen.

Det er mangelfull kunnskap om hvilken påvirkning oppdrett kan ha på verdensarvverdiene og på sjøfugl i området. Det er derfor besluttet at det skal gjennomføres nye utredninger.

Norge er folkerettslig forpliktet til å ivareta verdensarvverdiene. Å åpne for oppdrett i Vegaøyan verdensarvområde uten en tilstrekkelig konsekvensvurdering vil trolig innebære et brudd på disse forpliktelsene.

Vi viser til brev 11. februar 2019 fra statssekretær i Klima- og miljødepartementet til Nordland fylkeskommune som underbygger denne vurderingen.

Fra før vet vi at støy og andre forstyrrelser i tilknytning til fiskeoppdrett kan skremme sjøfugl, inkludert ærfugl, fra å bruke områder som ellers er viktige for dem. Utslipp kan dessuten påvirke dyre- og planteliv på bunnen og dermed næringsgrunnlaget til blant annet ærfuglen.

– Det vil være uheldig med oppdrett i verdensarvområdet i Vega før vi vet mer om konsekvenser for verdensarvverdiene og for sjøfugl. Ny næringsvirksomhet i dette området nå kan også redusere verdien av de planlagte utredningene. Miljødirektoratet vurderer derfor å kalle tilbake tillatelsen til oppdrett på Rørskjæran, sier Ellen Hambro.

Mowi Norway AS er varslet om Miljødirektoratets vurdering, og kan gi kommentarer til varslet innen 28.mars.