Statsforvalteren skal primært bruke denne myndigheten i områder hvor slik grense ikke er eller blir fastsatt av kommunen.  

Krav om å fastsette grense

Grunneiere, fiskere, interesseorganisasjoner og andre interessenter kan fremme krav om at det blir fastsatt grense mellom elv og sjø eller innsjø. Vedtaksmyndigheten kan også fastsette grensen av eget tiltak. 

Vedtaksmyndigheten vurderer saken

Vedtaksmyndigheten avgjør om kravet er berettiget, og vurderer saken etter gjeldende bestemmelser:

Retningslinjer for bruk av § 31 

Befaring

Vedtaksmyndigheten gjennomfører befaring med representanter fra den som har krevd at grensen fastsettes, grunneiere og fiskeinteresser. 

Slik fattes vedtaket

Merking av grenser

Grensene skal merkes tydelig. Merking av soner avtales nærmere med Statens naturoppsyn.

Vedtaksmyndigheten kan ta i bruk privat grunn til merking av grenser, se

Databasen Naturbase er et nyttig verktøy for å tegne inn grenser på kart.

Fastsette andre grenser

Litt om andre grenseopptegninger i vann (enn mellom elv og sjø):

• Midtstrømslinje i elv eller bekk har betydning for avgrensing av friløp for fisken og forbudet mot å stenge helt for fiskens frie gang, ifølge lov om laksefisk og innlandsfisk § 35. Hovedregelen er at midtstrømslinjen skal følge djupålen. Hvis djupålen er vanskelig å påvise, skal den gå midt i vannløpet.
• Om elvestrekningen skal anses som en foss? Bestemmelsen har aldri blitt brukt. Hvis et krav skulle bli fremsatt må kommunen henvende seg til Miljødirektoratet. 
• Fastsetting av bredde på vassdrag, fjord eller sund er også en lite aktuell bestemmelse. Hvis et krav skulle bli fremsatt må kommunen henvende seg til Miljødirektoratet.