Miljøovervåkingen skal vise om miljøtilstanden på norsk sokkel er stabil, om den forverres eller om den bedres som følge av operatørenes virksomhet og tiltak. Resultatene så langt som mulig gi grunnlag for prognoser for forventet utvikling.
Konkret skal overvåkingen bidra til å beskrive hvorvidt en stasjon eller et større område rundt den enkelte innretning eller i en region er påvirket av utslipp fra virksomheten.
Det er avgjørende for overvåkingsresultatene og bruken av dem at miljøovervåkingen blir gjennomført innenfor visse rammer. Resultatene må kunne sammenlignes over tid.
I tillegg må overvåkingen i stor grad gjennomføres likt over hele sokkelen for å kunne sammenligne felt og regioner og fordi resultatene også skal rapporteres internasjonalt.
Overvåkingsresultatene benyttes som
- Faktainformasjon og beslutningsgrunnlag for operatørene og myndighetene for vedtak om nye tiltak til havs.
- Underlag for å utarbeide og rapportere nasjonale miljøindikatorer for petroleumsvirksomheten til havs.
- Informasjon til Klima- og miljødepartementet og til internasjonale organer som Ospar.
