Områdene ligger i kommunene Oslo, Nordre Follo, Lørenskog, Rælingen og Enebakk 

Totalt omfatter vernevedtaket et areal på 70,8 kvadratkilometer fordelt på Østmarka nasjonalpark med 53,9 kvadratkilometer og Østmarka friluftslivsområde med 16,9 kvadratkilometer. Av dette er 45,6 kvadratkilometer nytt verneareal. Vern av Østmarka gir et betydelig bidrag til skogvernets dekning av skog i lavlandet og utgjør et av de største sammenhengende verneområdene med skog i denne delen av landet. Etter vernevedtaket er 5,3 % av skogen i Norge vernet, derav 4 % av den produktive skogen.  

Prosessen med vern av Østmarka nasjonalpark og friluftslivsområde ble startet opp i 2019. En forutsetning for vern av Østmarka som nasjonalpark har vært at vernet skulle skje på offentlig grunn. De nye verneområdene ligger i sin helhet på kommunal grunn. 

Østmarka utmerker seg i norsk sammenheng på grunn av områdets bynære plassering og intensive bruk sammenlignet med andre nasjonalparker. Hensynet til friluftslivet og brukerinteressene har derfor også stått sentralt i verneprosessen for området.  

Den varierte topografien skaper et unikt skoglandskap, en mosaikk av naturtyper og store lommer med gammel skog som gir gode leveområder for arter. Vern av Østmarka vil i et varig og langsiktig perspektiv bidra til å skape leveområder for sårbare og truete arter og sikre viktige areal for framtidige generasjoner i et av landets tettest befolkede områder.