Traktaten har til hensikt å begrense de globale utslippene av klimagasser.

Målet er å stabilisere konsentrasjonen av klimagasser i atmosfæren på et nivå som vil forhindre farlig, menneskeskapt påvirkning av klimasystemet. Konvensjonen omfatter samarbeid om både utslippsreduksjoner og tilpasninger til forventede effekter.