Konvensjonen ble undertegnet i byen Ramsar i Iran i 1971, og Norge var senere et av de første landene som Ratifiserte den.
Opprinnelig konsentrerte konvensjonen seg om å ivareta våtmarker som leveområde, spesielt for vannfugler. I dag favner konvensjonen langt videre. Den omfatter ivaretakelse av våtmarker i bred forstand; både som leveområde for flora og fauna, og som viktig naturressurs for mange mennesker.
Offisielt navn på norsk og Engelsk:
Våtmarkskonvensjonen
The Convention on Wetlands of International Importance
Hverdagsnavn:
Ramsarkonvensjonen