I henhold til § 49 i lov om vern mot forurensninger og om avfall forurensningsloven) plikter den som forurenser «å gi forurensningsmyndighetene eller andre offentlig organer de opplysninger som er nødvendige for gjennomføring av gjøremål etter loven». 

Miljødirektoratet og DSA kan også pålegge «undersøkelser som kan fastslå om og i hvilken grad virksomheten fører eller kan føre til forurensning». (§ 49 og 51).

Forskrift om utføring av aktiviteter i petroleumsvirksomheten (aktivitetsforskriften) stiller spesifikke krav til miljøovervåking til havs i §§ 52-56  som omfatter miljøundersøkelser av vannsøyle og bunnhabitater i forskjellige stadier av aktivitetene, samt krav til samarbeid mellom operatører innenfor samme regioner.

Videre står det at miljøovervåkingen skal gjennomføres og rapporteres som beskrevet i Retningslinjer for miljøovervåking av petroleumsvirksomheten til havs (M-300). Dette betyr at skal-krav i disse retningslinjer er juridisk bindende.

Ytterligere overvåkingsundersøkelser og tilsyn

Dersom Miljødirektoratet eller DSA anser det nødvendig, kan det bli krevd ytterligere eller andre typer undersøkelser både med hensyn til miljøtilstand og effekter av utslipp jf. §§ 52, 54 og 55  i aktivitetsforskriften.

Miljødirektoratet og operatører og eventuelt DSA vil bli enige om oppsett for slike undersøkelser.

Overvåkingsundersøkelsene kan, på samme måte som den øvrige aktiviteten regulert gjennom miljølovgivningen, bli gjenstand for tilsyn fra myndighetenes side. Dette gjelder alle stadiene av aktiviteten fra planleggingen av undersøkelsene til de enkelte operatørenes interne bruk av resultatene for å oppnå miljøforbedringer.

Krav knyttet til marin begroing

Forskrift om fremmede organismer § 18 oppstiller et alminnelig krav til aktsomhet for den som iverksetter tiltak som kan medføre utilsiktet spredning av fremmede organismer i miljøet.

Håndtering av marin begroing i forbindelse med fjerning av petroleumsinnretninger er et tiltak som omfattes av denne plikten. 

Videre oppstiller § 24  en tiltaksplikt for å begrense risiko for utilsiktet spredning.

Miljødirektoratet anbefaler at operatøren kartlegger hvilke arter som forekommer på innretningene før de flyttes, dersom flytting kan medføre risiko for spredning av fremmede arter (se kap 5 ).