Miljødirektoratets instruks er den anerkjente, standardiserte metodikken for å samle inn kvalitetssikrede data om natur. Den skal brukes til å kartfeste naturtyper som er viktige for naturmangfoldet, slik at de kan tas hensyn til i arealforvaltning og saksbehandling.

Metodikken i denne veilederen omfatter kartlegging av naturtyper på land, i ferskvann og sjø. Kartlegging av naturtyper i verneområder er ikke omfattet av denne veilederen.

Målgruppen for denne veilederen er profesjonelle kartleggere, fordi: Datainnsamling skal følge anerkjent metodikk og utføres av personer med relevant faglig kompetanse. Det går frem av forskrift om konsekvensutredning § 17. 

Ved å bruke felles kriterier og standarder får vi et kunnskapsgrunnlag i form av kartdata. Formålet er å skaffe verdinøytral kunnskap, blant annet til bruk i konsekvensutredninger ved planlagte utbygginger eller tiltak som kan påvirke naturen.